วีซ่าเชงเกน

          สหภาพยุโรป (EU) ปรับข้อกำหนดของวีซ่าเชงเกน (Schengen) ใหม่  ซึ่งจะมีผลตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ ปี ๒๐๒๐ เป็นต้นไป  โดยประเทศในกลุ่มเชงเกนครอบคลุมถึง ๒๖ ประเทศ ได้แก่ ออสเตรีย เบลเยียม สาธารณรัฐเชก เดนมาร์ก แอสโทเนีย ฟินแลนด์ ฝรั่งเศส เยอรมัน กรีซ ฮังการี ไอซ์แลนด์ อิตาลี ลัตเวีย ลิชเตนสไตน์ ลิธัวเนีย ลักเซมบวร์ก มอลตา เนเธอร์แลนด์ นอรเวย์ โปแลนด์ โปรตุเกส สโลเวเกีย สโลเวเนีย สเปน สวีเดน สวิตเซอร์แลนด์  สำหรับอังกฤษ ไอร์แลนด์เหนือ สก็อตแลนด์ เวลส์ ไม่อยู่ในกลุ่มเชงเกน  โดยต้องขอวีซาอังกฤษ  สิ่งที่เปลี่ยนแปลงหลัก ๆ ที่ควรรู้ ได้แก่

๑.  ระยะเวลาในการยื่นเรื่องขอวีซานั้นได้ถูกปรับให้เพิ่มขึ้นจากเดิม ๓ เดือนล่วงหน้าเป็น ๖ เดือนล่วงหน้า  และยังคงต้องสมัครวีซาก่อนเดินทางอย่างน้อย ๑๕ วันล่วงหน้า

๒.  สำหรับนักท่องเที่ยวที่มีประวัติที่ดีนั้นจะมีสิทธิในการได้รับวีซาที่มีระยะเวลาที่นานขึ้น  โดยสูงสุดมากถึง ๕ ปี

๓.  นอกจากระยะเวลาที่นานขึ้นแล้ว วีซ่าที่ได้รับจะเป็นแบบ Multiple ซึ่งหมายความว่าสามารถใช้เดินทางเข้าออกกลุ่มประเทศเชงเกนได้หลายรอบและเมื่อใดก็ได้ตราบที่วีซ่ายังไม่หมดอายุ

๔. จะมี Plattform  ในการขอที่รวดเร็วและสะดวกมากขึ้น  โดยสามารถยื่นขอทางอินเตอร์เน็ตได้

๕.การเดินทางเข้ามาในกลุ่มประเทศเชงเกนนั้นต้องมีการค้ำประกันการเดินทางที่ครอบคลุม

๖.   ค่าธรรมเนียมในการขอวีซ่าจะปรับขึ้นจาก ๖๐ เป็น ๘๐ ยูโร (สำหรับเด็กแรกเกิดจนถึง ๖ ขวบจะได้รับการยกเว้นค่าธรรมเนียม)

การปรับข้อกำหนดนี้ถือว่าเป็นการปรับครั้งสำคัญในรอบหลายปีของ EU เลยทีเดียว และนอกจากนั้นจะมีการเพิ่มความร่วมมือกับประเทศต่าง ๆ มากยิ่งขึ้น เช่น การส่งตัวผู้ร้ายข้ามแดน และการแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างประเทศก็จะมีผลให้ประเทศนั้น ๆ ได้รับการพิจารณาลดค่าธรรมเนียมและระยะเวลาในการขอวีซ่ารวดเร็วยิ่งขึ้น

ข้อมูล https :// www.schengenvisainfo.com

คริสต์มาสไม่มีหิมะขาว

   ช่วงเริ่มต้นวันหยุดคริสต์มาสในแคว้นนอร์ดไรน์-เวสท์ฟาเลนจะเย็นลงอีกครั้งหนึ่ง  แต่ในหลายพื้นที่ความหนาวจะไม่เพียงพอที่จะมีหิมะตกโปรยปรายในวันคริสต์มาส ตามคำกล่าวของโฆษกสำนักงานอุตุนิยมวิทยาเยอรมัน (DWD)  ตั้งแต่วันที่ ๒๐ ธันวาคมเป็นต้นไปอากาศอุ่นผิดปกติสำหรับในช่วงเวลานี้ของปีจะผ่านพ้นไป  โดยอุณหภูมิสูงเกือบเท่ากับในฤดูใบไม้ผลิ ๑๗ องศา  โฆษกได้กล่าวว่าด้วยอุณหภูมิระหว่าง ๑๐-๑๓ องศาตั้งแต่บ่ายวันศุกร์ที่ ๒๐ เป็นต้นไปฝนจากภาคตะวันตกจะแผ่คลุมไปทั่วประเทศ  ในวันที่ ๒๑ และ ๒๒ ธันวาคมอากาศก็จะยังคงเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา  โดยอุณหภูมิจะลดลงทุก ๆ วันราวหนึ่งองศา โดยในวันเสาร์คาดว่าอุณหภูมิสูงสุดจะอยู่ที่ ๙-๑๑ องศาและวันอาทิตย์ระหว่าง ๖-๙ องศา  ในวันจันทร์ที่ ๒๓ อากาศยังคงแปรปรวนพร้อมอุณหภูมิคล้ายคลึงกัน  ความหวังถึงคริสต์มาสพร้อมหิมะมีเพียงที่ไอเฟลและเซาเออร์ลันด์  หากลมจากภาคเหนือหรือภาคตะวันตกเฉียงเหนือพัดหวน อย่างน้อยบนพื้นที่ภูเขาที่มีความสูงเหนือกว่า ๖๐๐ เมตรอาจจะมีหิมะตกได้

ซิฟิลิส

  ในประเทศเยอรมันประชาชนมากกว่า ๗,๐๐๐ คนติดเชื้อซิฟิลิส ทั้งนี้ มาจากตัวเลขใหม่ล่าสุดของสถาบัน Robert Koch สำหรับปี ๒๐๑๘  กรณีเจ็บป่วย ๗,๓๓๒ กรณีอยู่ในระดับสูงคล้ายคลึงกับในปีก่อนหน้า (๗,๕๒๔ กรณี)  ซิฟิลิสเป็นโรคที่มีต้นเหตุจากเชื้อแบคทีเรีย ที่พบเพียงในมนุษย์เท่านั้น  โดยสามารถรักษาได้ด้วยยาปฏิชีวนะ  กระนั้น หากไม่รักษาในระยะยาวสามารถนำไปสู่ความเสียหายของสมองและเส้นโลหิตได้

อัตราความยากจน

  ภาคใต้ที่ร่ำรวย ภาคตะวันออกที่ยากจน และแคว้นนอร์ดไรน์-เวสท์ฟาเลนที่ยากจนเป็นพิเศษ  ช่องว่างระหว่างภูมิภาคที่มั่งคั่งและยากจนเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง ตามรายงานความยากจนของสมาคมร่วมเพื่อความเท่าเทียมกัน  รวมทั้งสิ้นอัตราความยากจนในประเทศเยอรมันลดลงจาก ๑๕.๘% ในปี ๒๐๑๗ เหลือ ๑๕.๕% ในปี ๒๐๑๘  แต่พื้นที่ Ruhr ยังคงเป็น “ภูมิภาคเจ้าปัญหาอันดับ ๑” ด้วยอัตราความยากจน ๒๑.๑%

ผลเลือกตั้งอังกฤษ

          หลังชัยชนะจากการเลือกตั้งที่ชัดเจน นายก ฯ Boris Johnson ได้ยืนยันที่จะทำตามแผนการของเขาที่จะนำสหราชอาณาจักรออกจากสหภาพยุโรปในปลายเดือนมกราคม  โดยกล่าวว่าประเทศอังกฤษจะทำ Brexit ให้เสร็จสมบูรณ์ในวันที่ ๓๑ มกราคม ๒๐๒๐ โดยไม่มีคำว่าหาก ไม่มีคำว่าแต่ และไม่มีคำว่าบางที  ด้วยชัยชนะที่ชัดเจนทำให้การลงประชามติครั้งที่สองเกี่ยวกับการออกจากการเป็นสมาชิก EU ตกไป  ทั้งนี้ นายก ฯ จอห์นสันและพรรคอนุรักษ์นิยมของเขาได้รับชัยชนะอย่างชัดเจนในการเลือกตั้งรัฐสภาเมื่อวันที่ ๑๒ ธันวาคมที่ผ่านมา  โดยพรรคได้รับที่นั่งจำนวน ๓๖๘ จากจำนวน ๖๕๐ ที่นั่ง  ซึ่งทำให้พรรคอนุรักษ์นิยมได้รับเสียงข้างมากอย่างเป็นเอกฉันท์ในสภาผู้แทนราษฎร และเปิดหนทางให้กับ Brexit  จอห์นสันกล่าวว่ารัฐบาลของเขาได้รับจำนวนส.ส. จำนวนสูงมาก ที่จะผลักดัน Brexit ได้  ส่วน Jeremy Corbyn หัวหน้าพรรคแรงงานได้ประกาศลาออกจากตำแหน่งต้นปีหน้า ในฐานะผลลัพธ์จากการได้รับคะแนนเสียงย่ำแย่ของพรรคแรงงานในการเลือกตั้ง  โดยเขาไม่ประสงค์จะนำพรรคเข้าสู่การหาเลียงเลือกตั้งอีกต่อไป  พรรคแรงงานได้รับจำนวนที่นั่งเพียง ๑๙๐ ที่นั่ง  โดยสูญเสียส.ส. ราว ๑ ใน ๔ และจะมีผู้แทนในสภาน้อยอย่างที่ไม่เคยเคยมีมาก่อนในรอบกว่า ๘๐ ปี  แต่เขาไม่ขอรับผิดชอบต่อความพ่ายแพ้  Corbyn กล่าวว่าเขาได้ทำทุกอย่างแล้วที่จะนำพรรคนี้

ผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุลดลง

    ตัวเลขผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุในประเทศเยอรมันในปี ๒๐๑๙ คาดว่าจะบรรลุระดับต่ำสุด ตามการเปิดเผยของสำนักงานสถิติแห่งชาติ  ตามการประเมินที่มีพื้นฐานจากข้อมูลจากช่วงระยะเวลามกราคมถึงกันยายน จำนวนเหยื่อผู้เสียชีวิตในการคมนาคมบนถนนลดลงเหลือ ๓,๐๑๐ คน  ซึ่งเป็นระดับที่ต่ำที่สุดนับแต่เริ่มต้นสถิติเมื่อกว่า ๖๐ ปีที่แล้ว  จำนวนผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุที่ต่ำที่สุดก่อนหน้านี้อยู่ที่ ๓,๑๘๐ คนในปี ๒๐๑๗  ในปี ๒๐๑๘ มีประชาชน ๓,๒๗๕ คนเสียชีวิตบนท้องถนนเยอรมัน

ปกป้องสภาพภูมิอากาศ

    แม้จะมีนโยบายดูแลรักษาสภาพภูมิอากาศ ประเทศเยอรมันพร้อมความพยายามปกป้องภูมิอากาศอยู่เพียงในระดับกลางในการเปรียบเทียบนานาชาติ  ทั้งนี้ เป็นผลลัพธ์ของดัชนีการปกป้องสภาพภูมิอากาศที่องค์การ Germanwatch และสถาบัน New Climate เสนอในการประชุมสุดยอดสภาพภูมิอากาศขององค์การสหประชาชาติที่กรุงแมดริด ประเทศสเปน จาก ๕๗ ประเทศที่มีการปล่อยแก๊ซเรือนกระจกสูงที่สุด ประเทศเยอรมันอยู่ในอันดับที่ ๒๓  ซึ่งดีขึ้นกว่าอันดับ ๒๗ จากการเปรียบเทียบในปีผ่านมา  แต่กระนั้นก็ยังเป็นเพียงระดับปานกลางเท่านั้น