ตายก่อนวัย

        แม้จะมีความก้าวหน้าอย่างชัดเจนในการต่อสู้กับการเสียชีวิตของเด็ก  แต่เป้าหมายขององค์การสหประชาชาติที่จะลดการเสียชีวิตของเด็กทั่วโลกลง ๒ ใน ๓ จนกว่าจะถึงปี ๒๐๑๕ พลาดเป้า  ขณะนี้แต่ละปีเด็ก ๕.๙ ล้านคนเสียชีวิตก่อนวันเกิดครบรอบ ๕ ปี  ตามรายงานขององค์การให้ความช่วยเหลือเด็กแห่งองค์การสหประชาชาติ (ยูนิเซฟ) ที่ได้รับการเปิดเผยเมื่อวันที่ ๙ กันยายนที่ผ่านมา  แต่ตามรายงานการเสียขีวิตของเด็กทั่วโลกนับแต่ปี ๑๙๙๐ อาจลดลงครึ่งหนึ่ง  โดยประสบความสำเร็จในการลดการเสียชีวิตของเด็กจาก ๑๒.๗ ล้านนคนในปี ๑๙๙๐ เหลือต่ำกว่า ๖ ล้านคนต่อปี  กระนั้น ยูนิเซฟประเทศเยอรมันเห็นว่าเด็ก ๕.๙ ล้านคนที่เสียชีวิตก่อนวันเกิดปีที่ ๕ ยังคงเป็น “โศกนาฏกรรมเงียบ” ต่อไป  ตัวเลขหมายความว่าแต่ละวันทั่วโลกเด็ก ๑๖,๐๐๐ คนเสียชีวิต คิดเป็นอัตรา ๗๐๐ คนทุกชั่วโมงและ ๑๑ คนทุกนาที  ตามข้อมูลของยูนิเซฟ ๔๕% ของกรณีเสียชีวิตในเด็กวัยต่ำกว่า ๕ ปีเกิดขึ้นในเดือนแรกของชีวิต  สำหรับเด็กราว ๑ ล้านคนวันเกิดเป็นวันเสียชีวิตด้วย  Christian Schneider ผู้จัดการยูนิเซฟเยอรมันชี้แจงว่ากรณีส่วนใหญ่ของการเสียชีวิตเร็วสามารถยับยั้งได้ด้วยการปฎิบัติง่าย ๆ ตัวอย่างเช่น น้ำสะอาด วัคซีนและการดูแลที่ดี ก่อนการเกิด  ระหว่างการเกิด  และหลังการเกิด  แม้ว่าเป้าหมายช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่จะลดการเสียชีวิตจนกว่าจะถึงปี ๒๐๑๕ ลดลง  ๒ ใน ๓ โดยรวมจะพลาดเป้า  แต่ยูนิเซฟชี้แจงว่า ๒๔ จาก ๕๑ ประเทศที่มีรายได้ต่ำบรรลุเป้าหมาย  ในจำนวนนี้รวมประเทศที่ยากจนและมีประชากรสูง เช่น เอธิโอเปีย บังคลาเทศ กัมพูชาและอูกานดา  ชีวิตของเด็ก ๔๘ ล้านคนได้รับการช่วยเหลือนับแต่ปี ๒๐๐๐  ส่วนใหญ่ที่สุดของการเสียขีวิตของเด็กทั่วโลก (๘๐%) เกิดขึ้นในประเทศในภาคใต้ของอัฟริกาและในเอเซียใต้  ตามสถิติ ที่มีความเสี่ยงสูงที่สุด ได้แก่ เด็กในอังโกลา เด็ก ๑๕๗ คนจาก ๑,๐๐๐ คนในประเทศนี้ไม่รอดชีวิต  ในประเทศเยอรมัน อัตราการเสียชีวิตของเด็กอยู่ที่ ๔ จากการเกิด ๑,๐๐๐ ราย  ในการประชุมสุดยอดปลายเดือนกันยายนที่นิวยอร์ก องค์การสหประชาชาติประสงค์จะลงมติเป้าหมายการพัฒนาใหม่